Podía...

I could... / I was able to... (past ongoing ability)

Formula

Podía + infinitive

Use for

Childhood abilities Past circumstances Background description

Examples

De niño podía correr muy rápido.	As a child I could run very fast.
Antes podía comer de todo.	I used to be able to eat anything.
No podía dormir bien esos días.	I couldn't sleep well those days.
Podía ver el mar desde mi ventana.	I could see the sea from my window.
Con ese trabajo podía viajar mucho.	With that job I could travel a lot.

Swap words

Podía... _____

nadar mucho leer sin gafas trabajar toda la noche hablar dos idiomas

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Common mistake

❌ Pude nadar mucho de niño.

✅ Podía nadar mucho de niño.

For an ongoing or habitual ability in the past, use the imperfect "podía", not the preterite "pude".

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